В 1909 Кустодиеву присвоено звание академика живописи, а в 1910 он стал участником объединения «Мир искусства». С 1911 начинает активно сотрудничать с театрами Москвы и Петербурга, создает декорации, костюмы и грим для постановок.
В 1912 мастером написан «Автопортрет», заказанный галереей Уффици (Флоренция) для знаменитой коллекции автопортретов, что стало признанием его выдающегося таланта на международном уровне.
Тяжелая болезнь (опухоль позвоночника с 1909 года) и неудачные операции привели к инвалидности художника (1916), но не сломили его дух. Даже прикованный к инвалидному креслу, Кустодиев продолжал творить. Он нашел в искусстве свою тему – Россию, создал свой стиль, свои авторские приемы.
В 1923 он стал членом Ассоциации художников революционной России (АХРР), почетным членом Общины художников и вступил в Союз работников искусств.
Участвовал в выставках с 1897 года, являясь членом и экспонентом НОХ (с 1904), СРХ (с 1907), «Мира искусства» (1911 – 1916, 1922, 1924), «Общины художников» (1921); АХPP (1923, 1925, 1926); «Шестнадцать» (1923-1927).
Умер Кустодиев 26 мая 1927 года в Ленинграде. Похоронен в Некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры.